Hemos participado en el Congreso, presentando un póster y un video que resumen la filosofía de Cienciajazz.
Enlace al video: https://www.youtube.com/watch?v=0lMqbRrnfZI
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Microalgas: Pieza clave en la revolución azul. 16 marzo 2017
José María Fernández Sevilla. UAL.
Las microalgas y cianobacterias son microorganismos capaces de realizar la fotosíntesis oxigénica. Estos microorganismos han sido los responsables de gran parte de las transformaciones que ha sufrido nuestro planeta como la aparición de la atmósfera que hoy respiramos, o la existencia de yacimientos de petróleo que hoy utilizamos. Actualmente las microalgas y cianobacterias son los mayores contribuyentes a la producción de oxígeno y fijación de CO2 en el planeta, además de ser la base alimentaria de todos los ecosistemas acuáticos tanto marinos como terrestres. Así pues, estos microorganismos son un pilar fundamental en la sostenibilidad de la vida en el planeta.
Existe un amplio abanico de aplicaciones donde las microalgas se utilizan ya hoy día, como la producción de alimentos funcionales y nutraceúticos, productos cosméticos, o alimento para acuicultura. También se ha propuesto la utilización de microalgas para la producción de biocombustibles pero esto es aún un objetivo no compatible con los actuales costes de producción de estos microorganismos. Lo que sí está siendo a día de hoy un campo de gran desarrollo es la producción de biofertilizantes o el tratamiento de aguas residuales con este tipo de microrganismos.
Alimentos funcionales: ¿necesidad o moda?. 9 febrero 2017
Tomás F. Martínez. UAL.
Frente a los alimentos “tradicionales”, los alimentos funcionales son aquellos que han sido modificados, bien enriquecidos (ej. vitaminas, minerales, fibra, etc.), o bien mermados (ej. lípidos, azúcares, etc.), con algunos ingredientes. Esta modificación les otorgaría cualidades específicas capaces de ejercer algún efecto fisiológico favorable sobre las personas, otorgándoles unas propiedades que van más allá de las debidas a su contenido en nutrientes original.
En la última década hemos asistido a un crecimiento extraordinario de estos productos, asociado al avance en el conocimiento tanto de la ciencia y tecnología de los alimentos, como de la influencia de la alimentación sobre las enfermedades de mayor prevalencia en la sociedad occidental (obesidad, diabetes, enfermedades cardiovasculares, etc.), todo ello en el contexto de una población muy envejecida en las sociedades occidentales.
Sin embargo, no podemos obviar los enormes intereses económicos de los grandes lobbies de la industria alimentaria, y en sus poderosas estrategias de marketing. Así, resulta evidente la desproporción entre el verdadero papel que para la nutrición humana pueden representar estos alimentos (que, en principio, deberían estar dirigidos a grupos específicos de la población), y las ingentes cantidades económicas que se emplean por parte de las empresas alimentarias para convencernos de sus bondades mediante insistentes campañas publicitarias.
¿Es sostenible la acuicultura?. 12 enero 2017
María José Sánchez-Muros Lozano. UAL.
La FAO estima que en 2050 seremos 9.000 millones de personas en el planeta. Este aumento de la población conlleva un incremento de la demanda de alimentos.
El consumo de pescado se ha duplicado en 50 años (de 10 a 20 Kg por persona y año). Sin embargo esta demanda no puede ser abastecida por la pesca convencional. El 30% de los caladeros están sobre-explotados, el 60% en máxima explotación y solamente el 10% están sanos. Este aumento en la demanda de pescado lo cubriría la acuicultura. Se prevé que en el año 2025 deberemos producir 30 millones de toneladas más de productos procedentes de la acuicultura.
Pero la acuicultura depende por ahora de la harina de pescado, y ésta depende de la pesca. Es necesario buscar una fuente de proteína alternativa a esta harina. En gran parte esto se ha conseguido sustituyéndola por soja en los piensos para peces, pero esta presenta graves problemas medio ambientales como la desforestación, pesticidas, consumo de agua… por lo que se buscan fuentes, nutritivamente valiosas, sostenibles desde el punto de vista medioambiental y que se puedan integrar en el esquema de una economía circular.
Una de las fuentes que más expectativas crean son los insectos pues presentan una serie de ventajas medioambientales y nutricionales que los hacen un candidato excelente.
¿Qué pueden hacer los drones por nosotros?. 15 diciembre 2016
Francisco Agüera-Vega. UAL.
En el año 1917 el ingeniero inglés Archibald Low consiguió manejar un pequeño biplano guiado por radio, abriendo un nuevo campo que despertaría el interés en el ambiente bélico del siglo XX. El Queen bee o el Falconer fueron dos ejemplos de blancos aéreos usados para el entrenamiento de las fuerzas de artillería, así como los sistemas Crossbows, utilizados como señuelos antirradar.
Las mejoras en los procesadores electrónicos, así como la miniaturización de todo tipo de sensores y el desarrollo de software especializado, han permitido el despegue masivo del uso civil de los drones. Las posibilidades son tan variopintas como la localización de bancos de pesca, el mantenimiento de líneas eléctricas, la agricultura de precisión, el desarrollo cartográfico, la inspección de cualquier tipo de infraestructura, etc.
Ante tal desarrollo, el aspecto legislativo ha de jugar un papel clave. Es necesario disponer de una regulación adecuada que permita el desarrollo seguro y ordenado del sector, y que sea flexible para adaptarse a su continua evolución. Actualmente ya hay más de 3200 operadoras de drones habilitadas en España. Las previsiones oficiales anticipan una flota de más de 50.000 drones para uso profesional no militar, 11.000 puestos de trabajo y la generación de ingresos anuales superiores a los 1.200 millones de euros en los próximos 15 años.
Agua: ¿el sempiterno problema de Almería?. 24 noviembre 2016
Antonio Pulido Bosch. UAL.
La provincia de Almería se sitúa en el sector más árido de la Unión Europea. Sin apenas aguas superficiales y con acuíferos de escasas dimensiones, a excepción de la sierra de Gádor, en los años 60 del siglo pasado se inició una explotación continuada de sus recursos hídricos que permitió aumentar el nivel de vida de forma espectacular. Los problemas de cantidad y de calidad del agua disponible son en algunos casos alarmantes, aunque con algunas contradicciones de gran interés.
El impresionante desarrollo agrícola que ha tenido lugar en la provincia de Almería en los últimos 40 años ha generado numerosos problemas ambientales. En la actualidad se producen 1,5 millones de toneladas de residuos vegetales, 6000 toneladas de otros residuos y 30,000 toneladas de residuos plásticos. La explotación intensiva de las aguas subterráneas ha traído consigo el descenso generalizado de los niveles, el secado de los manantiales, el abandono de numerosas captaciones y la salinización de suelos y aguas.
Tras más de 30 años de investigaciones se puede afirmar que la explotación actual de los recursos hídricos no es sostenible. Hay evidencias de posibles colapsos, a pesar de hacer un uso de las disponibilidades hídricas de lo más eficiente del planeta.
¿Son las especies exóticas tan malas como las pintan?. 20 octubre 2016
Jorge Cassinello (EEZA-CSIC)
Desde que el ser humano ha sido capaz de recorrer grandes distancias utilizando medios de transporte propios ha llevado consigo, consciente o inconscientemente, todo tipo de especies de plantas y animales de un lugar a otro... alcanzando en ocasiones localizaciones a las que esas especies no hubieran podido llegar por sus propios medios.
Cuando estas especies se establecen por sí solas en ese nuevo hábitat, crecen y se reproducen, entran a formar parte de lo que denominamos en Biología de la Conservación como “especies exóticas”. A veces ocasionan serios perjuicios, siendo la causa de la disminución e incluso extinción de especies nativas. En esta charla conoceremos qué especies exóticas han proliferado, cuales son las más dañinas, o cuales, por el contrario, son consideradas incluso beneficiosas.
Finalmente veremos que en algunos casos las cosas no están claras, e intentaré demostrar que antes de tomar ninguna decisión drástica contra estas especies necesitamos estudiarlas y conocer cuáles son sus efectos.
Terremotos y riesgo sísmico. 12 mayo 2016
Manuel Navarro (UAL)
La provincia de Almería es una de las zonas de mayor sismicidad de nuestro país, por la interacción entre las placas tectónicas Euroasiática y Africana, que producen deformaciones en la corteza y una acumulación de energía elástica. El terremoto es la liberación súbita de esta energía, y lo hace en forma de ondas sísmicas que viajan por el interior de la Tierra y llegan hasta la superficie, sacudiendo las estructuras.
Los daños que causan dependen de la energía que liberan, de las condiciones del terreno y de la vulnerabilidad de las construcciones. La combinación desfavorable de estos factores puede hacer que terremotos de magnitud baja-moderada puedan ocasionar daños importantes, como en el terremoto de Lorca de 2011.
La provincia de Almería ha sufrido terremotos de hasta grado 9. Tres de ellos (en los años 1487, 1522 y 1658) cerca de la ciudad de Almería y otro (1910), cerca de Adra, todos con cuantiosos daños y numerosas víctimas.
Actualmente no se dispone del suficiente conocimiento científico para predecirlos, sin embargo, se avanza en el conocimiento de las características que tendría un sismo en un área urbana, y los efectos que produciría en las infraestructuras. Esto nos da una estimación del riesgo real, y nos permite tomar medidas preventivas y mitigadoras del daño.
El grado de preparación de la sociedad frente a los terremotos, sabiendo que hacer antes, durante y después del sismo, así como la mejora de la respuesta coordinada de los diferentes servicios de emergencia, son aspectos esenciales para reducir los daños que pueda provocar un futuro terremoto.
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