¿Cómo tratamos el agua utilizando el Sol?. 15 febrero 2018

 Mª Inmaculada Polo López. CIEMAT-PSA

Sólo el 2.5 % del agua del planeta es agua dulce, y sólo el 1 % se halla disponible para el consumo. Casi dos millones de muertes al año en el mundo se deben a la falta de condiciones sanitarias adecuadas y a la mala calidad del agua.

Para la Organización Mundial de la Salud, todo ser humano debe tener acceso seguro al agua para satisfacer sus necesidades de consumo, de saneamiento y de producción de alimentos y energía, a un coste razonable. Y este proceso debe de realizarse en armonía con el medio ambiente.

Por otra parte, la agricultura es la actividad que mayor demanda del agua supone a nivel mundial; el riego de tierras agrícolas utiliza un 70% de los recursos hídricos. Los requisitos mínimos de agua de consumo humano son de 2 a 4 litros por persona y día, pero nos olvidamos de que se necesitan entre 2000 y 5000 litros de agua para producir el alimento diario necesario para una persona.

En el coloquio se desarrollarán estas cuestiones, y podremos conocer qué se está haciendo desde la Plataforma Solar de Almería para enfrentarse a este problema crucial para nuestro futuro.

La manipulación genética de las plantas que comemos. 18 enero 2018

 Manuel Jamilena Quesada. UAL 

    Todas especies de plantas que utilizamos para la Agricultura y la Alimentación han sido manipuladas genéticamente, primero durante el proceso de domesticación de la especie, después por agricultores y mejoradores profesionales mediante mejora genética clásica. En los últimos años,  la Ingeniería genética y la Biotecnología están permitiendo desarrollar variedades vegetales transgénicas o GMOs que se cultivan en todo el mundo. 

¿Qué ventajas e inconvenientes tienen estas tecnologías de manipulación genética? ¿Podríamos prescindir de la manipulación genética de plantas y alimentos? 

Homo hominis lupus: raíces evolutivas de la violencia letal en humano. 14 diciembre 2017

 José Mª Gómez Reyes. EEZA-CSIC

¿Son los humanos violentos por naturaleza, como decía Hobbes, o seres pacíficos a los que la civilización corrompe, como sugería Rousseau? Esta cuestión ha cautivado a pensadores y científicos desde tiempos inmemoriales, pero a día de hoy aún no contamos con una respuesta definitiva.

Un estudio reciente publicado en Nature, realizado por cuatro investigadores del CSIC, la Universidad de Granada y la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid, ha abordado esta cuestión fundamental mediante una aproximación novedosa, y han descubierto que probablemente ambos pensadores tenían parte de razón.

Olivares vivos. 9 noviembre 2017

 Francisco Valera. EEZA-CSIC

Olivares Vivos es una iniciativa que persigue rescatar biodiversidad en el olivar y convertirla en un valor añadido que aumente su rentabilidad. Propone un modelo de olivicultura basado en el respeto por la naturaleza y en la apuesta por la biodiversidad como valor añadido de calidad.

Teniendo en cuenta que en agricultura, sin rentabilidad no hay sostenibilidad, se propone la creación de un certificado científicamente avalado que identifique aceites cuya producción contribuya a detener la pérdida de biodiversidad. Se trabaja igualmente en una estrategia comercial que asegure la rentabilidad de la marca.

Nanotecnología. Subcontratar al mundo de lo muy pequeño. 19 octubre 2017

 Antonio Fernández Barbero. UAL

No hay nada más humano que alguien trabaje por tí y que pueda quedar como mérito propio; a esto se le llama subcontratación. Esta idea se observa a muchos niveles y escalas espaciales.

Conocer cómo funcionan las cosas pequeñas, nanocosas, y sobre todo cómo se comportan cuando hay muchas reunidas, abre la puerta a convencerlas de que hagan cosas por tí y además en lugares tan pequeños, que a veces no podemos ni imaginar.

Esto es nanotecnología. Vamos a hablar de esto.

Tercera edición del ciclo Cienciajazz

En el Congreso de Comunicación Social de la Ciencia (Córdoba, 2017)

Hemos participado en el Congreso, presentando un póster y un video que resumen la filosofía de Cienciajazz.

Enlace al video: https://www.youtube.com/watch?v=0lMqbRrnfZI

¿Vivimos en un mundo dominado por bacterias?. 20 abril 2017

 José Antonio Morillo (EEZA-CSIC)

Microalgas: Pieza clave en la revolución azul. 16 marzo 2017

 José María Fernández Sevilla. UAL.

Las microalgas y cianobacterias son microorganismos capaces de realizar la fotosíntesis oxigénica. Estos microorganismos han sido los responsables de gran parte de las transformaciones que ha sufrido nuestro planeta como la aparición de la atmósfera que hoy respiramos, o la existencia de yacimientos de petróleo que hoy utilizamos. Actualmente las microalgas y cianobacterias son los mayores contribuyentes a la producción de oxígeno y fijación de CO₂ en el planeta, además de ser la base alimentaria de todos los ecosistemas acuáticos tanto marinos como terrestres. Así pues, estos microorganismos son un pilar fundamental en la sostenibilidad de la vida en el planeta.

Existe un amplio abanico de aplicaciones donde las microalgas se utilizan ya hoy día, como la producción de alimentos funcionales y nutraceúticos, productos cosméticos, o alimento para acuicultura. También se ha propuesto la utilización de microalgas para la producción de biocombustibles pero esto es aún un objetivo no compatible con los actuales costes de producción de estos microorganismos. Lo que sí está siendo a día de hoy un campo de gran desarrollo es la producción de biofertilizantes o el tratamiento de aguas residuales con este tipo de microrganismos.

Alimentos funcionales: ¿necesidad o moda?. 9 febrero 2017

Tomás F. Martínez. UAL.

Frente a los alimentos “tradicionales”, los alimentos funcionales son aquellos que han sido modificados, bien enriquecidos (ej. vitaminas, minerales, fibra, etc.), o bien mermados (ej. lípidos, azúcares, etc.), con algunos ingredientes. Esta modificación les otorgaría cualidades específicas capaces de ejercer algún efecto fisiológico favorable sobre las personas, otorgándoles unas propiedades que van más allá de las debidas a su contenido en nutrientes original.

En la última década hemos asistido a un crecimiento extraordinario de estos productos, asociado al avance en el conocimiento tanto de la ciencia y tecnología de los alimentos, como de la influencia de la alimentación sobre las enfermedades de mayor prevalencia en la sociedad occidental (obesidad, diabetes, enfermedades cardiovasculares, etc.), todo ello en el contexto de una población muy envejecida en las sociedades occidentales.

Sin embargo, no podemos obviar los enormes intereses económicos de los grandes lobbies de la industria alimentaria, y en sus poderosas estrategias de marketing. Así, resulta evidente la desproporción entre el verdadero papel que para la nutrición humana pueden representar estos alimentos (que, en principio, deberían estar dirigidos a grupos específicos de la población), y las ingentes cantidades económicas que se emplean por parte de las empresas alimentarias para convencernos de sus bondades mediante insistentes campañas publicitarias.